Ponieważ Symfonia polska skomponowana została w okresie, kiedy w muzyce polskiej ścierały się różnorodne tendencje, można odnaleźć w niej elementy neoklasycyzmu (w postawie kompozytora oraz zakotwiczonej w modelu klasycznym formie muzycznej) oraz folkloryzmu i stylu narodowego, na które swe ideologiczne siatki nakładał socrealizm (skalowość, stylizacje mazura, próba oddania esencji polskości: „Piszę symfonię. Chciałbym aby była jak kołowrotek, pod strzechy…” – z listu Zygmunta Mycielskiego do Adolfa Chybińskiego z 14 IX 1950 roku).
Prawykonanie utworu miało miejsce 21 września 1951 roku podczas koncertu inauguracyjnego Festiwalu Muzyki Polskiej (wyk. Orkiestra Filharmonii Narodowej, dyr. Witold Krzemieński).